第151章：东林党最后的体面
“府内隐田逃税、官吏徇私的积弊，确实积重难返，严查整顿本是应有之举，我也赞同整肃地方。”
其他人有些纳闷，毕竟不管是张慎言还是姜曰广，都是东林党人，如今竟然支持太子。
不过明面上是这么个意思，可张慎言后面的话，就有所不同了。
“然老夫以为，事总得讲究章法。”
“本朝历来军政两分，内地州县治乱，自有抚按、府县文官处置，何曾动辄出动大军威慑地方？”
“苏州士绅百姓久居安乐，素来畏惧兵戈。大军一到，全城人心惶惶，商贾停市，乡绅避祸，到时候赋税收不上来，反倒先乱了江南根基，得不偿失。”
“更何况当地诸多乱象，是沿袭百年的旧习陋规，并非有叛逆作乱之事。”
“且当地士绅宗族盘根错节，看重名节颜面，以兵力相向，只会激起抵触。到时候清查变成相互攻讦、大肆株连，无辜之人也被牵连，朝野之间怨声四起，这局面谁能收拾？”
“靠刀兵逼迫，只能压得住一时，却堵不住人心怨气。万一激出变故，北寇未除，江南再乱，我大明便真的无路可退了。”
“依老夫之见，清查弊政、追缴逋赋，仍该交由南直隶文臣秉公办理。”
张慎言话音落定，值房之内彻底安静下来。
谁都听懂了他话里的深意。
不是反对清查苏州，不是包庇江南士林，而是反对以兵干法、以威压民。
姜曰广默然片刻，缓缓颔首，接过话头：“张阁老一语中的。苏州之弊，在积习，不在叛逆。”
“殿下要清逋赋、厘隐田、惩贪吏，此是固本之策。可上万大军压境，这边有些过了。”
“如今朝野内外，皆知江南士绅欠税积弊深重，人心贪安、积懒成习。可他们有罪，罪在舞弊逃税、徇私枉法，不在谋逆造反。”
“有罪便依律论罪，由吏部、巡按、地方官府层层核查、按律惩处，这是朝廷正道。可若是大军临城，刀兵相向，便是待民如寇、视绅为贼。”
“规矩一破，日后但凡地方有弊、府县有过，朝廷皆可派兵镇压。自此，文治废，武力兴，内地州县再无安宁之日。”
一直沉默端坐的首辅蒋德璟，此刻终于缓缓开口：“二位所言，皆是老成谋国之言。”
说了这句后，蒋德璟嘴巴就闭上了。
史可法有些无奈，只能跟着补充道：“三营将士、锦衣卫万人入苏，看似是为清查税赋，实则是打破了我大明两百余年兵不入腹地、武不干民政的祖制。”
“苏州文风鼎盛、宗族林立、商路通达，牵一发而动全身。此地士绅最重脸面气节，寻常吏治惩处，他们俯首认罚、自认过错。可重兵压城、雷霆震慑，便是折其根基、辱其族群。”
“一旦士林离心、商贾闭市，漕运停滞、粮商罢业，南直隶半壁经济顷刻崩塌。北有闯逆、西有张献忠，若江南再自乱阵脚，我大明危矣。”
方才出言反驳的吴甡，此刻面色稍缓，不复之前的冷硬，开口道：“可殿下令旨已下，大军已然拔营，木已成舟，我等空谈劝阻，又有何用？”
这句话，戳中了所有人的痛点。
太子近日权柄日盛，行事雷厉风行，令旨优先级凌驾百官规制，连三大营总兵都无权置喙，更何况内阁众臣？
劝阻，大概率是徒劳无功。
高弘图长叹一声：“最怕的便是殿下此番，意在杀鸡儆猴，实则用力过猛。”
“历朝历代，整顿士绅、厘清税赋，从未有靠重兵镇压成功者。民心可疏不可堵，士绅可规不可逼。高压之下，只会藏祸于隐，今日看似肃清乱象，来日必生大乱。”
众人目光再度落回张慎言身上。
张慎言垂眸沉吟片刻，而后道：“木虽已成舟，却未必不能矫枉。”
“大军既已出发，强行请旨撤兵，便是逆拂太子心意，徒增君臣嫌隙，于事无补，反而落得阻挠新政、包庇乡绅的口实。”
“但我等身为阁臣，掌辅政之责，守天下法度、护社稷根基，绝不能坐视事态失控。”
“老夫提议，即刻以内阁名义，飞递急函前军。”
“第一，严明军令，大军只许驻守苏州城外，不许入城扰民、不许肆意封宅、不许随意拿人，严守军纪，安定民心。”
“第二，清查之事，不可锦衣卫独行，当有御史共查或监察、苏州府县文官，三营兵马只作威慑警备，不参与审讯、抄家、追税，杜绝以兵代吏、以武乱法。”
“第三，只查官吏贪墨、库银亏空、大户隐田逃税实据，不追溯旧年无据之案，不株连宗族旁支，不罗织朋党罪名。”
姜曰广闻言立刻附和：“此策最妥！”
“既不违太子整肃弊政的初衷，又能守住文治法度、安抚江南人心。兵为后盾，吏为前驱，恩威相济，方是治国正道。”
说完，目光看向史可法，道：“还请史阁老传令兵部。”
史可法有些迟疑，按例，兵部确实有这个权力。
可眼下的情况，又有些不同。
只是被这么架着，又不好开口说不行。
心里琢磨一番后道：“兵部即刻传檄前军，严令诸将恪守约束，但凡有一兵一卒扰民滋事、擅闯民宅，按军法从重处置。”
随后又补充一句：“此令要先通晓东宫。”
几人点点头：“理当如此。”
大家也清楚，如果只是单独的兵部传令，估计将士们根本不会搭理。
这跟从前兵部的权力格局已然完全不同。
南迁来的北京四大营，锦衣卫，只听从太子令旨。
蒋德璟见众人达成共识，也不再固执己见，缓缓开口：“既然诸位同心，我便牵头草拟内阁奏疏，详述江南利弊、施策分寸，呈递太子殿下。”
“讲明我等并非阻挠清查，而是为保全江南根本、稳妥推行新政，恳请殿下约束兵权，稳慎收官。”
就在众人以为尘埃落定之时，姜曰广突然开口道：“诸位，事态至此，仅有文书约束、奏疏劝谏，尚且不够。”
众人闻声侧目。
姜曰广神色肃穆：“苏州士林脉络、宗族渊源、地方利弊，我毕生深耕江南文脉、熟知当地民情，无人比我更明晰其中关节。”
“太子重兵南下，心意已决，我等远在南京隔空调度，终究鞭长莫及。前线将士多是军旅出身，不通吏治民情，极易分寸失当、激化矛盾。”
说到这里，姜曰广对着东宫方向摇摇作揖：“我当奏请太子，即刻离京，赶赴苏州府，亲自主持本次清查事宜。”
此言一出，内阁众人皆是一怔。
连张慎言都面露诧异，深深看了姜曰广一眼。
姜曰广全然不顾众人讶异，继续道：“我去苏州，有三层益处。其一，我身属内阁、东林旧臣，与江南士绅素有渊源，由我亲临，可安抚宗族士子、安定商贾民心，杜绝人人自危、聚众生乱。”
“其二，我可居中制衡，一面严格依照太子令旨，彻查贪腐、厘清隐田、追缴逋赋，绝不姑息弊政。一面约束三军，严守内阁定下的规矩，禁士兵扰民、禁肆意株连、禁武力乱法。”
“其三，事态瞬息万变，有我坐镇当地，可随时调度处置、把控节奏，不必事事等候南京旨意，能最大程度避免小事酿大祸、新政变乱政。”
说到这里，姜曰广停顿一番后沉声道：“事关江南半壁存亡，我愿亲赴险地，全权督办苏州清查诸事。有功不归己，有过我独担，只求稳大局、安民心、成新政。”
听到这话，众人不由升起钦佩之心。
谁都知道这意味着什么。
姜曰广此行，是把半生仕途、一世清名、政治性命全部押上去了。
一旦办砸，不止贬官，是彻底身败名裂、仕途清零，再无翻身可能。
上万将士，出兵苏州府，这本身是太子的雷霆行动。
太子是绕开内阁、绕开文官体系、直接调兵镇压
谁都能看出来，这就是打破祖制、武力压士林、皇权清洗江南。
而姜曰广此去，可谓是上下两难。
太子要强势整顿，江南士林要脸面、不株连、不羞辱。
军队是太子嫡系，不听内阁文官调度。
兵不归他管，权不在他手，锅全归他背。
只要出现罢市、闹学、宗族串联、漕运动荡、民变苗头，姜曰广就是第一责任人。
若是太柔和，清查力度不够，必然要遭太子问罪。
身为东林，私护江南同族，欺瞒储君，荒废公事，这可是结党徇私的大罪。
一旦坐实党私，可不仅仅只是仕途终结，更有可能下狱。
高弘图叹息一声：“何至于此。”
阁老，可是大明权力顶层，何必以身犯险。
姜曰广却坚定道：“自当如此。”
每个阁老，后面都有势力支撑，姜曰广身后，便是江南士林。
主动请缨，是在为东林党争取最后的体面。
姜曰广要证明，东林党不是只会贪赃枉法、包庇乡党的废物。
东林党也可以整顿财税、清查弊政、为国分忧。
如果成功了，东林党在太子面前就有了可用的价值，不会被彻底清洗。
如果失败了....至少尽力了。
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