第22章：希望之光，掌控京营

对于这些士兵来说，皇帝，太子，都是传说中的人。

神仙临凡，这不是夸张，是士兵最真实的心理。

皮肤白皙、眉眼清贵、气质超凡，衣着华贵、身姿挺拔，站在破败军营里，像明月落泥沼。

但凡近距离见到的士兵，尽皆不敢直视、下意识低头、心跳发慌、本能敬畏。

此时京师，饿殍、疫病、军纪崩坏、朝廷失信、人人绝望

而人在绝望里，会本能相信。

长得如此不凡的人，一定能带来改变。

此时，朱慈烺的神颜，在士兵心里自动换算成天命所归，真龙气象。

曾经听过这个词，觉得玄乎。

可亲眼瞧着太子，才知道此言非虚。

这就是大明的太子！

果真是天家龙种！

一时间，在破败、绝望、失信的五军营里，朱慈烺一张脸，就镇住了三千散乱的心，让他们从麻木，变成敬畏，再变成愿意追随的希望。

朱慈烺很亲切，对于这些底层士兵，没有半分架子。

按照此前定下的标准，京营筛选要求，年龄在十六至四十之间。

身高达标，无残疾、能披甲持刀者，留下编入新的京营战兵。

但有过四十者，不愿离开。

本来就没其他生活的手艺，更不要说，只要能留下，就能拿到足一月的饷银。

而且看着这情况，往后饷银即便不是每月实发，也不会拖欠太多。

朱慈烺也没有太过严格，对于士兵虽年迈却精神矍铄、身手矫健，便破例留下。

有些士兵看上去面黄肌瘦但骨骼粗大，只是因为长期没吃肉，营养不良导致，也可留下。

即便稍微差一些，但只有信念足够，也不强行遣散。

其中就有一老兵，年过五十，高大瘦弱，脊背却依旧挺得笔直。

按例，自然是要遣散。

可老兵不愿走。

因为发生骚乱，引得朱慈烺亲自去探看情况。

见着太子，老兵便跪在地上哀求。

“太子殿下，求您让老卒留下吧。”

“老卒打了大半辈子的仗，从南方剿匪，到北方抗清，身边的弟兄换了一茬又一茬，有的埋在了沙场，有的散在了乱世。”

“老卒没别的手艺，离开军营，要么饿死街头，要么被乱兵所害，不如留在营中，哪怕只是给弟兄们烧火、喂马、守营门，也比走了强！”

“殿下，求您开恩，让老卒留下吧！老卒还能披甲持刀，还能为大明守一寸疆土，哪怕拼上这条老命，也绝不退缩！”

现在的老兵可不存在退伍待遇，老卒显然还有家人要养活。

这个年纪退伍，逃不过家破人亡的悲惨境遇。

朱慈烺轻声道：“先起来。”

老卒起身，比太子还要高半个头，按后世算，至少一米八五。

老卒的手，满是粗糙。

指关节肿大变形，掌心布满厚厚的老茧，那是常年握刀、拉弓磨出来的痕迹。

还可隐约看见其身上，布满了深浅不一的疤痕。

那是岁月与战场刻下的勋章，每一道都藏着一段九死一生的过往。

旁边站着的士兵，眼里流露出期盼。

显然，老卒在底层士兵里，还是很有名气的。

朱慈烺略微沉默，问道：“老卒姓甚名谁。”

老卒语气恭敬：“回太子殿下，老卒王满仓。”

朱慈烺闻言，微微点头：“王满仓，真是好名字。”

“你从军三十余年，遍身战伤，忠心未改。”

“如今国难当头，京师垂危，你这般老兵，正是大明最该倚重之人。”

说到这里，朱慈烺微微一顿，高声道：“传孤令旨，此刻晋升老卒王满仓为游击将军，统管新营操练之事。”

一语落下。

全场死寂。

周边士兵更是目瞪口呆。

一个年过五十、行将被遣散的老卒，

一没家世，二无靠山，三非勋贵，

竟被太子当场拔擢为游击将军？

王满仓僵在原地，嘴唇哆嗦，半天发不出声音。

直到滚烫的泪水砸在干裂的手背上，他才猛然惊醒，“咚”地一声重重叩首，额头磕在泥土里，声嘶力竭：

“末将……谢殿下隆恩！末将万死不辞！”

一声“末将”，道尽半生委屈、半生不甘、半生忠魂。

周围原本麻木散乱的士兵，看着这一幕，眼中渐渐燃起了火。

太子不看门第，不看出身，只看忠心与本事。

连一个快被赶出营的老卒，都能一步登天，封授将军。

那他们……是不是也有活路？

是不是也有希望？

绝望的五军营里，第一束光，就此落下。

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