第22章：希望之光，掌控京营

皇宫外。

这还是朱慈烺第一次出宫见闻。

前身没出过，现在的朱慈烺也没见过。

然而比想象中的京师，此刻城内，更要荒凉破败。

难以想象，京师曾经的繁荣景象。

街道行人稀少，多为面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓，或步履匆匆、神色惶恐。

沿街商铺多有闭门歇业者，即便开门，也无多少生意，摊位上的粮食、货物寥寥无几，且物价高昂。

路面偶有垃圾、枯叶堆积，无人清扫，空气中隐约夹杂着尘土与一丝若有若无的疫病气息。

偶有巡逻士兵，多为老弱病残，盔甲歪斜、步伐蹒跚，武器锈迹斑斑，无半分军旅气象，对太子仪仗也只是有气无力地躬身行礼。

市井萧条，生机尽失，就像是走到了暮年的老人，充斥着凋敝与绝望。

朱慈烺默默的看着，不语。

丘致中想开口，却不知道说什么。

良久，终于抵达五军营营门。

此时，早有锦衣卫精锐提前抵达，封锁营门。

朱慈烺走下马车，看着大营沉声道：“开门，孤要亲入营中，点验兵卒。”

营门缓缓打开，一股混杂着尘土、汗臭与霉味的气息扑面而来。

入目之处，营垒坍塌、旗帜残破，操场上不见整齐的队列，只有零星几十名士兵或坐或卧，有的衣衫褴褛，有的抱着锈迹斑斑的刀枪打盹，还有几人甚至在墙角赌钱，见太子驾到，才慌慌张张地起身，连盔甲都来不及扶正。

“放肆！”周世显大喝一声，当即命令东宫护卫将其几名赌钱的士兵拿下。

朱慈烺扫了一眼后道：“擂鼓，点卯。”

“三通鼓毕，不到者逐出军营。”

骆养性看了眼周世显，见其没有动作，当即亲身上前擂鼓。

周世显当即后悔不已，错过一次在太子面前表现的机会。

骆养性，我一生之敌！

鼓声响起。

但营内没有丝毫肃杀之气，反而是一个个迷茫的双眼。

多少人甚至不记得，上次听闻鼓声，是什么时候了。

零零散散，稀稀疏疏的，不断有士兵过来集合。

只是大部分士兵，连队列都不知道怎么站。

太乱。

五军营大将一人，由总督京营戎政兼任，也就是李国桢。

副将两人，仅次于大将，各统兵七千。

往下是中层指挥，参将四人，游击将军四人，备兵坐营官、大号头官、监枪号头官各一人。

这些人多为勋贵子弟或将领亲信，此刻自然不在营中。

基层官员是千总官、把总。

千总官约二十人，把总一百五十七人，还有选锋把总六人，负责直接管理基层士兵，督促操练、值守。

前边被抓的几个赌钱的，就是千总把总。

朱慈烺可以清楚看到，此刻操场内真正在指挥士兵队列的，不过十数人。

也就是说，千总把总共计一百七十七人，真正做事的，二十个都没有。

这就是京营三大营之一的五军营。

“不用队列了，浪费时间。”

“立即核对人数即可。”

六十吏员硬着头皮开始按着名册大喊起来。

喊了半天，回应者寥寥无几，十声呼唤，能有三四人应卯已是万幸。

因为太过杂乱，骆养性也安排锦衣卫帮忙清点。

足足耗费了大半个时辰，这才把人数清点清楚。

吏部主事硬着头皮汇报：“禀殿下，五军营在册一万八千人，当场应卯者仅四千三百二十一人，其余皆无所踪！”

朱慈烺气笑了：“好一个无所踪。”

“传孤令旨，凡不应卯者，一律从册中除名，按空额论处。”

“验名、发饷、留强汰弱。”

“凡在场者，如实应卯，便有饷银可拿。若敢顶名替役、隐瞒虚籍，锦衣卫立拿问斩！”

“凡今日到场应卯、身体健康、愿意留下者，先发一月足额饷银。”

“老弱病残、不愿留下者，给五十文散碎银子，立即逐出营去。”

骆养性，周世显，及周边官员，当即躬身作揖：“谨遵太子令旨。”

随即，营内又是一阵骚乱。

几千人听着好像不多，但聚在一起，那就是黑压压一片。

所谓人一过万无边无沿。

朱慈烺即便是扯着嗓子大喊，喊哑了都不可能让所有人听到他的声音。

老弱病残区分起来还是很容易的。

四千多人，当即就有千余人被剔除。

白花花的银子就这么倒在地上，每个被剔除的老弱，画押后拿钱走人。

不多时，营内就动荡了许多。

这个时候，朱慈烺没有在点将台上坐着，而是直接走进了人群里。

不得不说，神颜在此刻，发挥出巨大作用。

但凡近距离见到太子者，无一不是惊为天人。

天下间，竟真有神仙。

大明太子的身份，满足了这些底层士兵对皇权的一切幻想。