第452章 声势浩大

祖家的回复来得很快。

接到港督上报，确认周秉昆愿意接受爵位后，伦敦的权贵们心中一定，随即泛起得意的涟漪。事情正按他们的算计推进，拉拢这位东方巨贾的信心也随之高涨。指令迅速下达至港督府：邀请周秉昆，尽快动身，前来接受女王授勋。

港督的突然来访并未让周秉昆意外。听完来意，他几乎未作停顿，只平静颔首：“处理好公司事务，我便启程。”

他去了集团总部，对马世明等人仔细叮嘱一番；又回家安抚了尚不知详情的关佳琳与家人。诸事安排妥当，周秉昆便乘车直奔港岛机场。

那架熟悉的包机已停在机坪。只是登机后，周秉昆发现机组人员换了面孔，从前的两位空姐不见了，取而代之的是更年轻靓丽的姑娘。

他心下微微一叹，没说什么。他对那两位并无他念，但几年航程，她们服务悉心周到，总有一份熟稔。他暗想，回来得打听一下她们近况。若过得如意便好，倘若不然，便将她们安排进鲲鹏集团，也算不负那段相识之谊。

引擎轰鸣，飞机拉升，缓缓脱离港岛的上空。

周秉昆亲赴祖家的消息，随即如风般传开，在港岛激起一片哗然。

原因无他，这是周秉昆踏足港岛以来，首次前往祖家。

港岛人清楚记得他的政治立场。短短几年，他回了内地两次，却从未踏足祖家；他多次在媒体前发表支持内地的言论。

许多人都猜测，祖家方面对他的观感必定不佳。谁也没想到，突然之间，他竟收到了祖家的亲自邀请，直赴本土。

甚至，关于此次邀请的目的，祖家准备授予周秉昆爵位，的消息，也开始不胫而走。

不过，由于港府与周秉昆方面均未透露“世袭爵位”这一核心，坊间虽热议授爵之事，普遍看法却与之前包玉刚等人类比，认为至多是个“爵士”头衔。

即便如此，单是一个“爵士”，在港人眼中已是了不得的荣耀。获此殊荣者屈指可数，这本身已意味着，周秉昆的影响力足以与那些根基深厚的老牌家族比肩。

当然，可以想见，倘若港岛众人知晓祖家真正准备奉上的爵位是何等分量，所引起的轰动必将更为剧烈。到那时，周秉昆恐怕才真正会被视为“港岛第一人”，乃至“华人第一人”。

此刻，随着各大媒体纷纷报道他已动身前往祖家的消息，无数人心生好奇：周先生这次出访，会带来什么变化？

将与祖家达成何种协议？他与庞大的鲲鹏集团，是否会做出新的选择？

须知，如今的周秉昆与鲲鹏集团，对港岛乃至更广范围的影响已深入肌理。集团旗下数百公司，数十万员工，关联着全球数百万人的生活。仅在港岛，便有近三分之一的人直接或间接仰赖鲲鹏集团维系生计。

倘若周秉昆的立场真的发生转变，所带来的震动将难以估量，即便祖家与内地已有协议，也势必剧烈冲击港岛的未来。

自然，除了一小部分别有用心者在大肆渲染“周秉昆欲改换门庭”外，多数人尚有理智，认为此行虽不寻常，但骤然转向的可能不大。

更多人猜测，这或许是一次正常的外交往来，很可能是为了与祖家达成某些商业或政策上的合作协议。

在许多人看来，周秉昆此行，多半意在缓和或增进与祖家的关系，远未到彻底“投向”那一步。左右逢源，才是明智之选。而以他今时今日的地位，也完全有资格“脚踏两船”。

同一天，港岛各大家族内部同样波澜暗生。他们的地位使其能接触到比普通人更多的信息。

就像此次，尽管各家仍不清楚周秉昆此行的全部内幕，但已能确知一些外界不知的细节：周秉昆必将受女王授爵，且爵位绝非普通“爵士”，而是更高。他将成为港岛、乃至全体华人在不列颠帝国获封爵位最高的一人。

至于具体是何等爵位，因港督保密甚严，他们无从得知。也无人敢想，那会是一个“世袭”爵位。

即便有人当真说出，也只会被当作玩笑，这实在太过匪夷所思。

于是，这一日的港岛，诸多豪宅别墅内，关于周秉昆的讨论成了共同话题。

包家书房，包玉刚将大女婿与二女婿吴光振唤至跟前。

三人坐在沙发上，茶香袅袅，话题却围绕着远行的周秉昆。

“父亲，”吴光振抿了口茶，疑惑道，“您说祖家这次为何突然邀请周先生？还破例授予比爵士更高的爵位？难道真如传言所说，周先生转变立场，祖家才以此重利拉拢？否则，他们怎会舍得给出如此高的殊荣？我们华人以往最高，也不过如您这般，获封爵士而已。”

包玉刚神情严肃，缓缓摇头，语气肯定：“以我对周生的了解，他绝非轻易动摇立场之人。”

他略作沉吟，继续道：“我估计，此次周生突然应邀前往，怕是实在难以推却祖家的再三邀请，方才做出的决定。毕竟，港岛问题虽已定下协议，可眼下到底还是祖家在管，距交还尚有十二年。定是祖家此次态度极为坚决，周生顾及日后长远，方才成行。”

“至于爵位为何高过为父……”包玉刚放下茶杯，“数年前，祖家便欲授周生爵士，被他直接回绝。如今再要让他接受，若仍是爵士，以周生心性，只怕还会拒绝。况且，以周生今时今日的地位，及其身后鲲鹏集团的体量，一个爵士头衔，已然配不上他了。”

“所谓规则惯例，”他目光深邃，“皆因我等着实不值得祖家给出更高爵位。而周生，有那份打破潜规则的价值与资格。若我是他，也不会满足于区区一个爵士。”

“另外，”包玉刚最后总结道，“依周生的情况，此行大概率并非祸事。祖家不敢，也不会对他如何。前两年那般紧要关头都未动手，如今大局已定，更无必要。我们且耐心等上几日，一切自有分晓。”

两位女婿听罢，不由得陷入沉思，细细琢磨岳父的话，心下也渐趋认同。

不独包家，这一日的李家、霍家、郑家等豪门大宅内，类似的情景与讨论也在同步上演。这些家族的掌舵者们凭着有限的信息与各自的判断，大多得出相近结论：周秉昆此次祖家之行，恐非坏事，或许反是一次机遇。

由于无人知晓近几年周秉昆暗中通过投资与祖家权贵建立的紧密利益纽带，因此，即便精明如包玉刚、李超人，也无法像知晓内情的马世明那样，清晰洞察此次实为祖家方面主动且急切的笼络。

总而言之，自周秉昆的飞机离开港岛领空那一刻起，无数道目光便已聚焦于遥远的祖家。

港岛各界，从市井百姓到豪门巨室，都在等待着从彼岸传回的消息，心底混杂着好奇、猜测，与一丝不易察觉的期待。

十多个小时的飞行在闭目养神中流逝。

当空姐柔声提醒飞机即将降落于伦敦希思罗国际机场时，周秉昆已精神奕奕。

他望向舷窗外渐次清晰的地面轮廓，心中开始盘算：不知祖家方面，会安排何人前来接机？当初在北边，可是有老先生亲至机场相迎。

他自然清楚，女王陛下绝无可能亲临。

但内阁首相玛格丽特夫人，以及王储查尔斯王子，于情于理，总该露面。

若等下见不到这两人，便说明祖家对他的到来不够重视。那此番行程的策略，就得重新谋划了。