第301章方淑芬最后的交代

刘婶家东屋烧着小炉子。

炉口压着半块蜂窝煤，火不旺，屋里有股草药味。

方淑芬坐在炕沿，右脚踝缠着布条，男式军官戒指套在左手无名指上。她看见苏清雪进门，没起身，只把炕桌上的搪瓷缸往旁边挪了半寸。

苏清雪关门。

她把沈明兰田野笔记和一张旧照片放在桌上。

照片里，沈明兰和年轻的方淑芬站在北坡针叶林前。沈明兰手里举着参须，方淑芬站在旁边，脸上还有笑。

苏清雪开口：“还有什么没说？”

方淑芬看着照片，过了会儿，伸手摸了一下照片边角。

“你妈那时候信我。”

“后来呢？”

“后来我也没守住。”

苏清雪没接话，翻开账本，钢笔帽咬开，笔尖停在空白页上。

方淑芬笑了一下。

“你跟她一样。问话不急，先等人自己露底。”

苏清雪说：“我不是我妈。我记账。”

方淑芬从枕头底下摸出一个旧手帕包。

手帕是蓝格子的，洗得发白。她一层层打开，里面夹着一张薄纸。纸被折了很多次，边缘起毛，字迹是复写纸留下的蓝黑色。

“这是参须标本培养日志第十七页的复写纸。”

苏清雪的笔顿住。

“军事医学科学院那份？”

“对。”

方淑芬把纸推过去。

“六二年，沈明兰去世前，把笔记本交给我。她自己裁下十四页，装进牛皮纸信封。第三天，一个姓周的人来拿走。这个第十七页复写纸，是我当年从培养日志底下抽出来的。”

苏清雪拿起薄纸。

上面有沈明兰的字。

——参王主体并非单独存活。根须末端与地下厅堂中央不明共生体接触，吸收经其代谢后的活性液体。此液体非普通矿泉水，含未知活性因子，可维持真菌、苔藓、参科组织长期不死。

苏清雪把这段看了两遍。

手指压住纸角。

“共生体？”

方淑芬点头。

“你妈这么叫它。她不敢写‘生物’，也不敢写‘动物’。她说那东西不是植物，不是兽，也不是人。”

屋外有人走过，踩得雪泥吱一声。

苏清雪没抬头。

“你五三年冬进北梁暗道，不止给协和采样。”

方淑芬沉默。

苏清雪继续写：“协和，采样三管。军事医学科学院，另取铅罐外壁刮取物一管。经手人，方淑芬。”

方淑芬眼皮动了一下。

“你妈的女儿，确实不好糊弄。”

“那一管东西呢？”

“送上去了。报告封存。名义是日军细菌战遗留物降解方式研究。”

她说到“降解方式”，停了一下。

“这词你要记清楚。不是研究怎么用，是研究怎么让它死。”

苏清雪抬眼：“可它没死。”

方淑芬脸上的纹路陷下去。

“所以才封存。”

屋里安静下来。

炉膛里煤块塌了一点，火星冒出又灭。

苏清雪把复写纸夹进笔记本第三十七页后面。

“缺页十四页，写的就是共生体？”

“是。”

方淑芬说：“沈明兰观察过它。她说它像一团会呼吸的培养基，关东军可能从别处运来，放在矿坑和地下水里养东西。参王不是它的主子，参王只是长在它旁边。”

苏清雪笔尖划过纸面。

“所以陈峰要取参王主体根须，就一定会靠近它。”

“对。”

“你为什么今天才说？”

方淑芬看向窗纸。

窗外有孩子跑过，喊着分猪草的事，声音很快远了。

她低声说：“因为你男人明天要进去。”

苏清雪没动。

方淑芬继续道：“我不想他像你妈一样，回来烧到四十一度，却没人告诉他里面是什么。”

苏清雪合上账本。

“你看着方家为难陈家，看着孙德明动黄芪基地，看着省供销社卡我们，一句话不说。”

方淑芬垂下眼。

“我有罪。”

“这句话不值钱。”