第321章 嘉定大爆炸
紧接著，大地剧烈震颤。
琉璃板嗡嗡作响，街边商铺招牌砸在地上。
沉闷到极致的轰鸣，咆哮闯进朱慈烺与全城百姓的耳道。
巨大的蘑菇云自城北缓缓升起，底部烈焰与浓烟翻涌，灰白色的冷凝水汽层层叠叠地向外扩散，越升越高，越展越宽，像一株幽冥深处长出的狰狞巨树。
所有人仰头望向蘑菇云，脸上是前所未有的茫然。
好半天，才有尖叫声炸开。
掌柜慌忙拉下门板，住客蜂拥而出，呼儿唤女的哭喊、靴子踩碎瓦片的脆响、不知从何处传来的嘶哑————
整座嘉定城陷入恐慌。
朱慈烺的温润与从容尽数碎裂，取而代之的是极少出现的惊骇。
他盯著蘑菇云升起的方位，别人或许不知底下藏著什么，他却再清楚不过。
蒸汽机工厂，明面上试验新式动力机械的场所，实则地下另有秦良玉主持的自动发枪与新式武器研究组。
之所以藏在工厂地下，一则掩人耳目，二则是因蒸汽机运作时的噪音，恰好能遮盖地库中武器试验的动静。
多年来平安无事，不曾想今日却————
朱慈烺强行压下翻涌的情绪，朝甄士隐拱手：「事发突然，我须即刻赶去。烦请甄兄暂且看顾小纸人。」
顿了顿，又声音微哑补地一句：「若城中有异变，甄兄自保为上。」
甄士隐微微颔首。
火光映红半边天幕。
朱慈烺与吕洞宾赶到城北时，整座蒸汽机工厂已化为一片火海。
视野所见，外围厂房坍塌了大半，碎砖瓦砾铺了满街，甚至砸穿对街民宅的屋顶。
嘉定府两百余名修士，尽数到场。
除此之外，还有研习院的学生，工坊的匠师，各衙门的佐官，恰好来嘉定公干的川中官修。
大多修士没有正经学过灭火术法，只能召出拳头大的水球。
还有头脑不甚灵光者，试图用风法吹灭大火，却反倒把近处火势扇得更旺。
文震孟站在废墟前方，官帽不知何时掉落，发髻散开半边。
忽然，文震孟猛地抬头，认出来人，脸上骤然绽开狂喜神情：「殿下回来了！」
周围修士齐刷刷地转过身来。
朱慈烺抬手虚按，忙问：「免礼。文同知，眼下什么情况？」
文震孟颤声道：「回殿下，臣也说不清楚。方才已清点过，外围工匠二百九十六人逃出来了，已送去医馆。但当时在厂房里面当值的研究人员，还有厂房下头」
自动发枪研究组，文震孟是知道的。
地表外围值守人员或许还有生还的可能，但地下那些人，面对如此惨烈的爆炸，文震孟不愿往下说。
朱慈烺望向火海，只顿了极短的一瞬，立刻道：「传令下去。」
「第一，所有修士听文同知调度，灭火救人。地下有没有活口，挖开了才知道。」
「第二，城北所有百姓，即刻转移至城南，由府衙统一安排食宿。」
「今晚就动，天亮之前全部安置。」
一名佐官上前半步，面露难色：「殿下，城北几家工坊这个月在赶一批化肥，广东那边催得急，迟一日便要多赔半成货款。若是全部停产一」
「人命关天。」
朱慈烺冷静打断他道：「爆炸因由尚未查清，所有工坊一律停产，不得复工。契约赔款，从我私库拨。」
命令既下，在场修士立刻行动起来。
文震孟年过花甲，修为谈不上绝顶，可办事效率利索得惊人。
他将两百余名修士按术法特长分成四队：
火法修士负责控制火势蔓延，在废墟外围布下隔绝带，不让火焰窜向邻近街巷；
水法与土法修士协同灭火。
后者以地陷之术将燃烧最烈的断墙沉入浅坑，前者随即引水灌入。
水火交攻之下，熊熊烈焰渐渐被压成了闷燃的青烟。
风法修十则负责驱散浓烟，将弥漫在街巷间的刺鼻毒，气吹往无人旷野。
余下研习院的年轻学生，全部投入搜救，借助有限的器械，搬开碎裂砖石，撬起倒塌的梁柱，往浅表废墟掘进。
没有人偷懒。
所有人都清楚，每多耽搁一息，可能的幸存者便少一分生机。
百姓的转移也在同步进行。
府衙吏员挨家挨户拍门，将处于极度恐惧男女老少唤出。
期间，有人抱著被褥不撒手，有人光著脚站在街上不知所措。
吏员们不催不赶，耐心地一遍遍重复：
城北不安全，先去城南，官府管饭管住处，天亮还给发衣服，别收拾行李了————
一辆辆板车从各条巷子驶出来，载著老人、孩童和匆忙卷起的铺盖，在明亮的夜色里缓缓移动朱慈烺站在废墟边缘，目光从焦黑的断墙缓缓扫过。
厂房下头装了多少火药，他是知道的。
秦良玉的武器研究组，自动发枪的药池需要测试，新式弹丸的装药量需要校准，每一批样品都要反复试射。
上个月秦良玉还跟他说，库存火药够做七轮试射。
足够炸平整座厂房。
朱慈烺闭上眼，声音轻到只有身旁的吕洞宾能听见：「是不是我————害了这些人？」
吕洞宾侧过头，正要说些什么安慰，地面又动了。
只见半里外，临时收拾的碎砖瓦砾堆，正以诡异的姿态向上隆起。
烟尘再度翻涌。
所有修士停住手中的动作，赶至朱慈烺身前护卫。
隆起的地面正中，裂缝被一双手从下方撑开。
其臂覆著暗沉灵铁，十指深深插入土层。
伴随一声低沉的闷哼，裂缝被硬生生撕成了圆形的窟窿。
光壁之下，铁拐李双手撑天，牙关紧咬，将身后数十人稳稳托至地面。
秦良玉便在其中。
她身上落满灰白的石粉，衣衫烧得焦黑，手中还紧紧攥著杆燧发枪的残骸。
被铁拐李护住的几十名研究人员，或互相搀扶，或被同伴背著，或满脸血污却哆嗦著翻看抢救出来的图纸。
朱慈烺大喜，连忙施展身法上前，赶在秦良玉倒下前将其扶住。
秦良玉却道：「殿下————今夜之祸并非意外。」
朱慈烺一愣。
秦良玉紧紧抓住朱慈烺的袖腕，恨声道：「是公主与杨嗣昌，欲陷您于不义！」
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