第10章 內阁的分裂

  “瑶泉兄，”王锡爵放下茶杯，正色道，“有些话我憋了好几日了。海瑞这道疏，话虽激烈，理却不歪。宗藩之弊，天下人谁不知道？山西、河南两省岁入不足供养宗室之半，这话不是海瑞编出来的。你我都是阁臣，若是装聋作哑，他日史笔如铁，如何交代？”

  申时行看了他一眼，没有说话。

  “元驭，”申时行终於开了口，声音不高不低，“你说的都对。宗藩要改，不改不行。可你告诉我，怎么改？”

  王锡爵张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

  申时行知道他答不上来，这个问题的核心不在於“能不能改”，在於“怎么改才不会乱”。太祖定下的祖制，二百年了，一根手指头都没人敢动过。今天你说要裁宗室禄米，明天宗室就能闹到太后面前去。后天呢？后天潞王就能带头上疏，说“祖宗之法不可轻变”。

  你做首辅的，扛得住吗？

  王锡爵沉默了片刻，缓缓道：“戚元佐的《议处宗藩事宜疏》，我读过，吕坤的《宗藩策》，我也读过了。开四民之业，限册籍，定妾媵之数——这都是现成的路子。户部那边，吕坤已经把帐算得清清楚楚了。有路不走，难道要等宗藩把天下吃空了再走？”

  申时行端起茶碗，喝了一口，润了润嗓子：“元驭，你说的是『道』，我问的是『术』。术不通，道再正也走不通。”

  王锡爵皱了皱眉，正要再说，门外脚步声响，许国到了。

  许国是张居正时期的老臣。此人学问好，脾气大，在朝中经营多年，人脉极广，门生故旧遍布六部九卿。他是內阁里年纪最大的一个，资格最老，说话也有分量。

  可申时行知道，这“分量”的另一面，是他的利益盘根错节。

  许国家大业大，老家徽州歙县虽在江南，但许家在河南却有大量產业，与王府多有往来。

  这不是申时行一个人的猜测，吏部和礼部的几个老臣私下议论过这事，都说许国“与宗藩过从甚密”。据说许国在河南的庄田，就是通过周王府的关係圈下来的。海瑞上这道疏，旁人也就罢了，在许国看来，简直是断人財路。

  “维楨兄来了。”申时行放下茶碗，招呼道。

  许国拱了拱手，落座。他看了一眼王锡爵，又看了一眼申时行，道：“二位议什么这么热闹？”