第510章 荒坪踏尽青芜色，炎日凌空覆草疆

  七月十二。

  鬼牙庭城西北二十里，赤勒骑的专属草场。

  这片草场方圆十数里，早年间长满了齐腰高的野草，春夏之际风吹草低，牛羊在其间觅食游荡，是草原上难得的肥美牧地。

  但从四个月前开始，这里便再也见不到牛羊了。

  野草被上万双脚踩踏进了泥土里，地面裸露出深褐色的泥地，乾裂处夹杂著已经发黑的血跡。

  草场以东竖著三排粗木桩，桩上掛满了兽皮製成的箭靶，箭靶千疮百孔，最外层的兽皮已被射穿脱落，露出里头稻草扎成的靶心。

  草场以西用粗麻绳围出了十几块大小不一的场地，场地內的泥土被翻了又翻，踩了又踩，呈现出一种经久不散的暗红色。

  日头掛在天顶，七月的草原热浪翻涌，空气被晒得发烫。

  校场上，数千名光著膀子的年轻人正在操练。

  他们奔跑，翻滚，在战马旁反覆练习上马下马的动作。

  汗水顺著脊背往下淌，滴到乾裂的泥地上，转瞬便被蒸乾，只留下一个个微小的暗斑。

  草场边缘，数十名赤勒骑老卒手持皮鞭，沿著操练区域来回巡视，他们的目光平静，脚步不紧不慢，皮鞭垂在身侧，偶尔在空中挥出一声脆响。

  一名身材单薄的新卒在跑动中绊了脚，扑倒在地，他挣扎著想爬起来，手臂发软，撑了两次没撑住。

  最近的一名老卒走过去，低头看了他一眼，然后抬手。

  皮鞭落在那新卒裸露的后背上，声响乾脆。