第三十五章 炼丹

  “炼丹第一步，不是生火，是认药。”他拿起第一株，叶子是青色的，边缘有些捲曲，根须还带著土。“这是青叶草，聚气丹的主药。药性温和，能温养经脉。採摘的时候要在清晨，露水未乾的时候割，太阳一出来药性就跑了一半。”

  他放下青叶草，拿起第二株。这株是红色的，茎干细长，顶端开著一朵已经乾瘪的小花，花瓣缩成一团，像握紧的拳头。“这是火阳花，聚气丹的辅药。性热，能催发青叶草的药性。採摘的时候要在正午，太阳最毒的时候。阴天采的不能用，药性不够。”

  一株一株讲过去，讲了整整一个上午。青叶草、火阳花、寒冰根、茯苓草、灵芝芽……每一种灵草的名字、药性、採摘时节、处理方法，周元都讲得仔仔细细。讲完之后，他把灵草推到李慕寒面前。

  “认一遍。”

  李慕寒把那些灵草一株一株拿起来，看，闻，摸。青叶草的叶子揉碎了有一股青草味，像刚割过的草坪。火阳花的茎干掐断了会流出红色的汁液，黏糊糊的，像血。寒冰根的根须是透明的，像冰碴子，放在掌心里凉得扎手。

  他全认对了。

  周元眼睛瞪得溜圆。“你以前学过？”

  “没有。你讲得好。”李慕寒把最后一株灵草放下。

  周元挠挠头，嘿嘿笑了。“那咱们下一步，生火。”

  他搬出一个小丹炉，青铜的，只有西瓜大小，表面刻满了符文。炉盖上有七个出气孔，排成北斗七星的形状。他把丹炉放在屋子中央，往炉膛里塞了几块灵石，又加了几根灵木炭，用火摺子点著。

  火苗躥起来，舔著炉底。丹炉上的符文亮了一下，然后慢慢暗下去，变成暗红色，像烧红的铁。

  “炼丹的火不能急，也不能断。急了药性会炸，断了药性会散。”周元盯著炉底的火焰，额头上沁出细密的汗珠。“火候到了，再投药。”

  李慕寒蹲在丹炉旁边，看著火焰跳动。火苗是橘红色的，边缘带著一点蓝，舔著炉底的时候发出轻微的呼呼声。炉膛里的灵木炭偶尔爆出一串火星，噼啪响。丹炉表面的符文隨著火焰的强弱一明一暗，像呼吸。

  “投药。”周元把青叶草递给他。

  李慕寒掀开炉盖，把青叶草扔进去。草叶落在炉底，捲曲，收缩，变成一小撮灰白色的粉末。一股青草味从出气孔里飘出来，比新鲜的时候浓了十倍。