第4章 脱胎换骨

  铁意在他跟前儿搬了个马扎坐下，试探著问道：“薛头儿，我怎么瞧著六爷手下那位横竖看我不顺眼呢？”

  薛老头拿开帐本儿，眯著老花眼反问他：“你觉著我这档口差事如何？”

  “好得很吶。”铁意答道：“虽然起得早些，可每日只在天亮前收一个时辰货，日落后走一个时辰货。又因为掌著秤，往来都是说好话的帮眾，可谓是清閒又体面。”

  薛老头嘿道：“那你猜这清閒又体面的差事，有没有人眼红？”

  铁意嘆了口气：“得嘞，明白了。”

  薛老头又道：“若非靠著大头领使面子，你这样新来投的小子，该先去码头上扛两年麻袋，再经挑选筛查，体壮骨粗的才能被传授武艺。哪里能一进帮就到我这里来听用？”

  刘霄汉乃是鄱阳帮帮主座下大义子，素有功劳威望，说话自有分量。

  得他看顾，將铁意安排在了港口里这一出其貌不扬的“鱼档”中。

  此处看著不过一处柜檯、一间仓库，与旁的客商相比还有些寒酸，其实却是鄱阳帮一处紧要生意所在。

  薛老头这里规矩甚严，每日只在天亮前收一个时辰货，所收的货物入了仓，又要等到日落之后再开档调出。

  至於进出的货究竟是什么，倘若好奇之下偷偷打开一看，却也不过是一箱箱的咸鱼而已。

  原来官盐除了给人吃的食盐之外，还有一类专用来醃製渔获的渔盐，其质糙色杂，无法直接食用，故而价格便宜。

  鄱阳帮却別有门路，借咸鱼买卖为表面的遮掩，大量採购渔盐，再以秘方熬煮提炼，將其化为人能吃的食盐。虽及不上官盐来得细腻，却也足够以次充好。

  如此这般，將炼得的私盐借水系贩至江西、湖广，便能获利极大。

  这才是鄱阳帮在这乱世中能够据岛自治的根基所在。