第六章

  裂隙曲折向下，像是这颗狂暴星球肌体上一道隱秘的创口。起初还能勉强容人弯腰通过，十几分钟后，通道急剧收缩，变得低矮、湿滑，岩壁上覆盖著一层滑腻的、散发著微弱磷光的墨绿色菌毯。空气变得浑浊，带著浓郁的硫磺和金属锈蚀的混合气味，温度却反常地恆定下来，不再有外界的极端酷热或严寒，只有一种沉滯的、带著湿意的闷热。

  云风不得不手脚並用，几乎是贴著冰冷滑腻的岩壁爬行。左小腿的伤口在剧烈运动和高湿环境下传来阵阵刺痛，但更让他不安的是体內。强行吞噬熔蝎核心带来的能量尚未完全消化，在经脉中左衝右突，带来灼胀的痛楚。混沌种子虽然贪婪地吸收转化著，但过程显然需要时间。他必须儘快找到一个相对安全的地方，处理伤势，消化能量，否则经脉很可能留下难以癒合的暗伤，甚至被这股暴烈的能量反噬。

  前方隱约传来的、金属摩擦般的规律震动声越来越清晰，空气中那股铁锈味也越发浓重。又爬行了大约数十米，前方豁然开朗。

  不，並非完全开朗，只是通道在这里突然向下垂直跌落，形成一个大约四五米深的陡峭斜坡，斜坡底部连接著一个相对开阔的空间。那规律的低沉轰鸣，正来自这片空间的深处。

  云风趴在斜坡边缘，小心翼翼地向下望去。

  下方是一个天然形成的、约莫一个篮球场大小的溶洞。洞顶垂落著暗红色的、如同钟乳石般的奇异凝结物，表面流转著微弱的能量光泽。洞壁布满了那种墨绿色的发光菌毯，提供著昏暗的光源。地面不再是被打磨光滑的熔岩，而是铺满了厚厚的、灰白色和暗红色交织的、类似金属氧化物粉尘的沉积物，踩上去鬆软无声。

  而最引人注目的，是溶洞中央。

  那里並非空无一物。一堆扭曲、断裂、被厚厚的锈蚀和尘埃覆盖的金属结构，如同一个被时光遗忘的巨兽残骸，静静地匍匐在洞中央。从其大致轮廓，还能勉强分辨出流线型的舰体、断裂的引擎喷口、以及半埋在沉积物下的、依稀可见某种徽记的装甲板——那是一枚被三道弧线环绕的抽象原子核。

  又是奥能集团！而且，看这残骸的规模、腐蚀程度，以及与周围环境的融合度，它坠毁在此地的时间，远比“信天翁”要久远得多，很可能在“信天翁”迫降之前就已经存在於此。

  那规律的低沉轰鸣，正是从这堆巨大残骸的深处传来，仿佛里面有什么东西还在艰难地、间歇性地运转。

  云风的心提了起来。坠毁的奥能集团星舰？是之前勘探日誌中提到过的、更早的勘探队？还是別的什么？里面是否还有倖存者？或者……致命的自动防御系统？

  他屏住呼吸，侧耳倾听。除了那低沉的、似乎带著某种机械故障的轰鸣，没有其他声音，没有生命活动的跡象，也没有探测扫描的能量波动。空气中瀰漫著一股陈腐的、混合了机油、金属和某种有机质分解的怪味。

  暂时安全？他不能確定。但眼下，这里似乎是唯一能提供庇护和喘息之机的地方。至少，这溶洞的环境相对稳定，能避开地表狂暴的能量和追踪。

  他观察了一下斜坡，选择了一处相对平缓、有凸起可供抓握的岩壁，小心翼翼地滑了下去。鬆软的沉积物无声地接纳了他的重量。他伏低身体，藉助菌毯的微光和残骸的阴影，缓慢而谨慎地向著那堆巨大的金属残骸靠近。

  离得近了，更能感受到这残骸曾经的庞大和此刻的破败。舰体从中部断裂，露出內部错综复杂、早已锈蚀得看不清原貌的管道和线缆。外装甲上布满了撞击、撕裂和高温熔化的痕跡，有些地方还残留著能量武器灼烧的焦黑。那个奥能集团的標誌，也只剩下一小半，在昏暗的光线下模糊不清。