第50章 平安

  他把朱能拨给他的传令兵叫过来：“去稟报朱能將军，敌军出城扎营，西南高地。百户所建议不急於进攻，等午后风向转变。另外请朱能將军把中军主力摆在高地正北面，佯攻姿態，让吴杰以为我们要从正面冲，把他的注意力钉死在北面。火真的骑射手提前绕到西面土梁背后埋伏——土梁骑兵过不去，但骑射手可以下马步行穿过酸枣丛，从土梁西侧摸过去。吴杰把骑兵放在步兵阵后方，火真从土梁后面出来正好能打到他的骑兵集结地。”

  盛庸在夹河吃了风沙的亏，但他的军报还没传到藁城——或者说传到了，但吴杰没有亲眼见过那场风，他无法理解燕军为什么会在午后突然变得更强。

  燕军的正面佯攻在巳时开始。朱能亲自带著三千步卒从北面压向高地，鼓声震天，旌旗猎猎，衝车推在最前面，步卒列成整齐的横队跟在后面。吴杰站在高地顶上，看到燕军的衝车正在往他的阵地推进，立即下令火銃手装填准备射击，步兵阵全部进入战斗位置。他確信燕军主攻方向就是正面——和盛庸在夹河面对的攻势一模一样。

  然后风来了。午时三刻，南风忽然停了。高地上飘扬的旌旗像被人抽掉了骨头一样软塌塌地垂下来，空气凝滯了不到一盏茶的工夫，紧接著风从东北方向呼啸而来——和白沟河、夹河的风如出一辙。乾燥的东北风捲起高地上的沙土和麦田里的碎草，裹成一股黄灰色的沙尘暴，劈头盖脸地往南军阵地砸过去。

  吴杰的火銃手被风沙迷了眼，有人蹲在掩体后面拼命揉眼睛，有人在装填时被风吹得火药撒了满手。火銃的引线被风吹灭了好几根，点著了又被风颳灭。火銃射击的间隙从二十息拉长到了將近一盏茶——在战场上，这个间隙足够让一支精锐骑兵衝过火銃的封锁区。

  朱棣在高地的北面举起了剑。他身后是四千精骑，所有人都把面甲拉下来挡住风沙，战马不安地刨著蹄子，但韁绳被攥得死死的。“全军——”朱棣的声音在风中被撕成碎片，但他的剑所有人都看到了，“衝锋！”

  四千精骑从北面发起真正的衝锋。这一次不是佯攻。战马在顺风中奔跑的速度比平时快了將近两成，马蹄踏碎了乾涸的泥土，烟尘从骑兵队列后面扬起被风裹挟著往前推，远远望去像一道黑色的潮水正在吞没高地。朱能跟著朱棣的骑兵一起冲——他的右臂烫伤已恢復了大半，鬼头刀上的铜环在风里叮噹震响。

  吴杰的步兵阵在风沙中看不清前方，矛手的长矛被风吹得握不稳，盾牌被风颳得往外翻。第一排骑兵撞进步兵阵的时候南军前排矛手还来不及把矛尖放平。朱棣亲自砍翻了挡在正前方的第一个南军校尉，黑马的前蹄把盾牌踩裂了半边，他身后的骑兵从缺口涌进去，弯刀和铁枪在高地上掀起一阵血雨。

  西面土樑上，火真的骑射手已经从酸枣丛里钻了出来。他们下马步行穿过土梁，在土梁西侧重新上马。火真把马骨往腰带上一別，反曲弓拉满，用生硬的汉话对身后三百骑射手喊了一嗓子：“五轮！射完散！”沈渡大步穿过己方矛阵，横刀往高地方向一劈：“骑射手压制敌阵后翼！赵老六、顾章——跟我从中段楔进去！”

  百户所的步卒紧跟在刀盾兵后面推著两辆轻型衝车，从正面撞进了南军步兵阵左翼最薄弱的一处缺口——那地方本来是火銃阵和矛阵的连接部，火銃手被风沙逼退之后留下了一道短暂的空隙。沈渡在第一波衝锋中砍断了南军左翼掌旗官的矛杆，赵老六推著衝车碾翻了试图封堵缺口的拒马，顾章的矛手从衝车后面衝出来把缺口两侧的南军步卒往左右压退。

  高地陷入混战。南军的火銃在风沙中基本失去了作用，骑兵被火真的骑射手压制在集结地无法前出支援步兵。吴杰在帅旗下试图重整步兵阵，但燕军的骑兵已经从正面和左翼同时压了上来。平安带著亲卫骑兵从右翼杀出想包抄朱棣的侧背，被陈懋的轻骑迎面截住。两军骑兵在麦田里撞在一起，弯刀对弯刀，马蹄对马蹄，泥土和碎麦秆被溅上半空。

  战场倒向燕军。从下午打到傍晚，南军步兵阵被一层层压缩，骑兵在激战中大量折损。吴杰被亲卫拼死拖出阵地，平安带著残部往东南方向突围。出城时的八万大军，溃散时只剩不到两万人——藁城城下黑烟滚滚，南军遗弃的旌旗、火銃、粮车和甲冑堆叠在败退路线上，沿路绵延数里。

  风停了，夕阳把战场染成暗红色。沈渡坐在南军遗弃的一辆粮车旁边，把横刀搁在膝盖上。他的左腿已经完全站不住了——从衝锋到追击，他跟著骑兵跑了好几里，旧伤被反覆拉扯，此刻疼得钻心。赵老六也坐在地上，嘴里叼著菸袋锅子，终於点上了火。他深深吸了一口，吐出一口烟，哑著嗓子说了句没头没尾的话：“夹河也是这个风。”

  沈渡没有接话。他抬头看著藁城城头上正在升起的燕军黑旗——朱能已经派人进城接收城防。吴杰逃了，平安也逃了，但藁城拿下了。燕军在河北平原上已经没有真正的对手了。但他心里清楚，这场仗还没完。盛庸还在德州，铁鉉还在济南。只要这两个人还站在城头上，朝廷在山东的防线就不算垮。

  火真骑著马从土樑上下来，马脖子下面掛著一串缴获的南军校尉腰牌，走一步叮噹响。他把马骨从腰带上拔出来，用生硬的汉话对沈渡说：“你的打法，越来越像草原上的狼——先等风，再咬脖子。”