番外第136章燕归来，乞儿国元平七年
乞儿国元平七年，暮春。
毛草灵没想到，一场战争结束了，另一场战争却刚刚开始。
庆功宴那夜，她亲手抓住了试图在酒中下毒的御膳房副总管。那人被押到她面前时，浑身抖得像筛糠，嘴里却硬得很，咬死了是自己记恨皇帝削减御膳房开支，这才起了歹心。
毛草灵没信。
她在现代商场见过太多尔虞我诈，在后宫斗了十年，早就练出了一双火眼金睛。那副总管说话时眼神飘忽，右手无意识地攥着袖口——那里藏着一枚还没来得及销毁的令牌，上头刻着一个“端”字。
端妃的人。
端妃李婉容，当朝太傅的嫡孙女，入宫八年，一直不温不火地活着。不争宠，不闹事，平日里吃斋念佛，一副与世无争的模样。
可就是这样的人，偏偏在举国欢庆的时候，递出了一把淬了毒的刀。
毛草灵没有立刻动手。
她让人把副总管悄悄关进暗室，对外只说那日饮酒过度，回宫歇息去了。庆功宴照常进行，歌舞升平，觥筹交错。她坐在皇帝身边，笑得雍容华贵，仿佛什么都没发生过。
直到三日后，证据确凿，她才在一个深夜，带着禁军，亲自敲开了端妃的宫门。
一
端妃的寝殿里供着一尊观音像，檀香袅袅，衬得她那张素净的脸越发慈悲。
看到毛草灵带着人闯进来，她没有慌乱，甚至没有起身，只是缓缓放下手中的佛珠，抬起头来。
“娘娘深夜来访，所为何事？”
毛草灵在她对面坐下，将那枚令牌放在案几上。
端妃看了一眼，笑了。
那笑容很奇怪，不是恐惧，不是嘲讽，而是一种如释重负的轻松。
“我本以为能成。”她说，“那药无色无味，混在酒里，神仙也尝不出来。只要陛下喝下去，北伐刚胜，朝局未稳，皇后娘娘再能干，也架不住一群老臣趁机发难。”
毛草灵静静地看着她，没有说话。
端妃继续说下去，语气平静得像在说别人的事：“太傅府上下三百七十一口，十年前因为一封莫须有的谋反信，被先帝满门抄斩。我那时年幼，被一个老仆藏在枯井里，侥幸活了下来。后来改名换姓，入宫为妃，忍了十年，就是为了等这一天。”
她抬起头，直视毛草灵的眼睛：“先帝死了，可他儿子还活着。父债子偿，天经地义。”
毛草灵沉默了很久。
她想起十年前那场和亲，想起自己被当成替身送到这个陌生的国度。那时的她什么都不懂，只知道活下去。后来她学会了争宠，学会了算计，学会了在这个吃人的后宫里站稳脚跟。再后来，她开始参与朝政，推行改革，让这个贫瘠的国家一点点富起来。
她做了很多事，杀过很多人，也放过很多人。
但她从来没有问过：这些人为什么恨她？为什么恨皇帝？为什么宁可粉身碎骨，也要拖他们一起下地狱？
“太傅的案子，”她缓缓开口，“我查过。”
端妃的眼中闪过一丝波动。
“当年举报太傅谋反的，是他身边最信任的幕僚。那人伪造了通敌的信件，藏进了太傅的书房。先帝派人去查，查到了那些信，于是定了罪。”毛草灵看着端妃，“可你知道吗？那个幕僚，后来被人灭了口。灭口的人，是当时的太子——也就是先帝的亲弟弟。他想扳倒太傅，因为太傅挡了他儿子的路。”
端妃的脸色变了。
“你忍了十年，恨了十年。”毛草灵站起身，走到那尊观音像前，“可你恨错人了。”
殿内一片死寂。
过了很久，端妃忽然笑了。那笑声越来越大，越来越尖锐，到最后变成了撕心裂肺的哭。
“那我该恨谁？”她问，“先帝的弟弟也死了，太子也死了，他们都死了！我恨了十年，到头来却是一场空？”
毛草灵转过身，看着她。
“你可以不恨。”她说，“放下那些旧事，好好活着。”
端妃抬起头，满脸泪痕：“娘娘，您放过我？”
毛草灵没有回答。
她只是转身，走出了那间燃着檀香的寝殿。
身后传来端妃压抑的哭声，像一只被困了太久的野兽，终于找到了出口。
二
那天晚上，皇帝在御书房等她。
北伐刚胜，各地送来的捷报堆满了案几。他却没有看，只是坐在灯下，手里捧着一卷书。
毛草灵走进去，在他对面坐下。
“端妃招了。”她说，“是冲着先帝来的。她全家死在先帝手里，她想报仇。”
皇帝放下书，看着她。
“你打算怎么办？”
“我放了她。”
皇帝挑了挑眉。
毛草灵继续说下去：“她恨了十年，到头来发现自己恨错了人。这比杀了她还难受。”
皇帝沉默了一会儿，然后点了点头。
“那就依你。”
毛草灵看着他：“你不问问我把她怎么了？”
“不问。”皇帝握住她的手，“你做事，朕放心。”
烛火摇曳，将两个人的影子投在墙上，交叠在一起。
毛草灵忽然觉得有些累。
十年了，她从一个被卖到青楼的替身，一步步走到今天。她斗垮了一个又一个对手，化解了一次又一次危机，让这个国家从贫弱走向强盛。可有时候，她会突然想起刚穿越来的那天，想起那个破旧的青楼，想起那些和她一起挨骂受罚的姑娘们。
她们现在在哪儿？还活着吗？
“想什么呢？”皇帝的声音把她拉回现实。
毛草灵回过神，笑了笑：“想以前的事。”
皇帝看着她，眼神里有些复杂：“草灵，你后悔过吗？”
“后悔什么？”
“后悔来这里。”他顿了顿，“后悔嫁给我。”
毛草灵认真地想了想。
然后她摇头：“没有。”
皇帝的眼睛亮了一下。
“但是，”毛草灵又说，“我想回去看看。”
皇帝愣了一下：“回去？”
“回大唐。”毛草灵说，“我那个便宜老爹，听说快不行了。他想见我一面。”
三
三日后，毛草灵启程。
她没有带太多人，只带了采苓和几个贴身护卫。皇帝送到城门口，握着她的手，久久不放。
“早去早回。”他说。
毛草灵点点头，翻身上马。
她没有回头。